A nyolcaddöntők párosításai közül kevésszer fordult elő olyan meccs, ahol nem lett volna biztos esélyese a továbbjutásra. A tegnapi játéknap is ilyen volt, hisz mind a franciák, mind a németek toronymagas favoritként léptek fel a találkozóikon. Mégis szoros meccsen, de sikerült mindkét európai válogatottnak beverekednie magát a negyeddöntő mezőnyébe. Az esélyesség terhe az összes sportban jelen van, ám az igazi nagy egyéniségek, vagy klubok azok, akik ezzel a teherrel is képesek egy ki-ki mérkőzésen a saját oldalukra billenteni a mérleg nyelvét. Kétségkívül Franciaország ilyen csapat.
Egy órán keresztül Franciaország kifejezetten rosszul játszott, megszenvedett Nigériával. Az afrikaiak együttesét hiába alkották jóval gyengébb képességű játékosok, a technikai lemaradásukat igyekeztek elképesztő mennyiségű futással kompenzálni. Ez, és a franciák haloványabb játéka tehette lehetővé, hogy az összecsapásnak voltak olyan periódusai, amelyet a nigériaiak uraltak. Kifejezetten gyenge teljesítménnyel rukkolt elő a Benzema és a Giroud páros, ami ezen a szinten talán utoljára férhetett bele a galloknak.
Az utolsó fél órában azonban mintha teljesen kicserélték volna a francia válogatottat. A játékosaik felpörögtek, és elkezdték futószalagon gyártani a helyzeteket. Cabaye lövését még megúszta Nigéria, később azonban Enyeama hibáját Pogba használta ki, és a kapuba bólintott. Az afrikaiak a bekapott gól után már nem tudtak váltani, sőt a végén Yobo öngólja a 2:0-s kiesésüket eredményezte. Franciaország, ha szenvedések árán is, de megérdemelten jutott a negyeddöntőbe.
Különleges világbajnokság ez. Eddig mindegyik csoportelső képes volt továbbjutni, de a hat mérkőzésből már három találkozón láttunk hosszabbítást, ami azt bizonyítja, hogy mennyire kiegyenlített ez a mezőny. Ma zárulnak a nyolcaddöntők, és megláthatjuk, hogy képes-e valamelyik csoport második borsot törni valamelyik nagy orra alá.
